観光大使
7月10日
憂鬱だ。
天気予報によると、今晩から明日、明後日にかけて雨が降り続くらしい。
一晩ならいい。だが、１日中続くとなると…。
スーパー銭湯に泊まるにしても、かなりの出費になってしまう。
まぁ、ここ最近の天気は直前にならないとわからないので。
ひとまず、いつでも逃げ込めるようスパ銭の多い秋田市街を訪れた。
秋田駅東口の駐車場。ここも二輪車100円で停められて助かった。
ロケットⅢは普通の入り口からは入れないので、大物用のシャッターを係員が開けてくれ、段差では後ろから押してくれた。
駅の東側は住宅地など閑静なイメージなので、お店などで栄えた西側へと駅を抜ける。
天井の緩やかな曲線が、ゆるりとしたイメージの秋田らしい。
それから私の目に依るものだが、たしかに秋田美人…といえる方々と多くすれ違った。顔…はまぁ、人それぞれだが。全体的に線が細い。
巨大なアーケードとも言えるアーチを中心に、いくつかの大型建築物があってその中に百貨店などが入っていた。買い物や土産買いには困らなそうだ。
それらこまごまとしたお店の群れを抜けると、見通しのきく道路へと出る。そばを横切っているのは一級河川旭川。
浅い川なのだが、天気のせいか石垣や緑の色のせいか、深い色を携えている。
柳が立ち並ぶ歩道が特徴的。宇都宮や盛岡とは違って渋いイメージだ。
いろいろな県庁を見てきたが、駅前に川が流れていて、その上を道路が横切って…と、ある種のパターンというものがわかってきた気がする。これでもし私が街をつくることになっても、ある程度なんとかなりそうだ…。
以下、とくに書き連ぬることなし。
赤れんが郷土館
古ぼけた風俗街
洒落たお店
？
昼時になったので、駅近に戻って店を探す。
行列のできているラーメン屋…の横に、「ランチ500円」ののぼりが。
どうやらラーメン屋の上にカフェがあるらしい…。
こちらには行列はできていないが、それがかえって気になったので階段を上りカフェ『ティエラ』へ。
お客は私一人。
それをいいことに、カウンターに座り込んで女性のスタッフたちとしばし話し込んだ。
”旅に出るなんてカッコいいですね。”なんて秋田美人に褒められる。悪い気はしない。
…のだが、普段の土だらけ汗だらけな旅程を思い返すと、気恥ずかしくなった。
「…カッコいいのは、こうしてカフェでくつろいでるときぐらいですよ。」
後ほど入ってきた常連らしき男性も交えて、しばし秋田の観光地などについて教えてもらうことに。
ロケットⅢの話をするとモータースポーツ好きらしい男性は饒舌になり、秘湯にグルメにといろいろ教えてくれた。
「男鹿のほうだとギバサとかが美味しくてね、それから今だと岩ガキもいいかなぁ。食っていうと、南の方にポーランドから来た”食べるスキーマイケル”さんって人がいてね―。」
「県境にある、栗駒山荘！ 坂を上っていくとこにあるんだけど、そこから鳥海山が見えてスッゴク雄大なんですよ。それから、田沢湖の方にもオススメがあってね。えーっと、なんだったかなー……そう！ アルパこまくさ！ 天気がいいと眼下に田沢湖が見えて、超オススメですよ！」
秋田に引きこもっているという男性のトークが止まらない。この感じ、初日の埼玉の人たちを思い出すなぁ。懐かしい。
ちなみに平成の大合併が行なわれる前、秋田にあった69市町村は全て温泉を持っていたという記録があるらしい。美人が多いのもそれが所以だろうか。
「東成瀬のあずきでっちってお菓子がおいしくて…、そうそう。すぐそこに、金萬って秋田県民ならみんな知ってるお菓子あるよ！
そうだ、せっかく会えたんだから、買ってくるわ！」
と、お店を飛び出て数十分後。
ご馳走になってしまった。
もちっと粘り気のあるカステラのような薄皮を破ると、中から白い餡が顔を覗かせる。生地のやわらかさと餡の甘さが頭の中を弛緩させ、ほんのりとしたひと時を演出してくれた。秋田らしい銘菓だこれは。
さらに金萬もう一箱、”しとぎまめがき”なるお菓子も頂き、
「あっ今日は運がいいね～～！ 秋田一おいしいチャーハンを買って来たんですよ！ あっあとこれセットのつまみ！」
と、晩御飯まで頂いてしまった。
一瞬でバックパックはパンパンに。なんて有難い人に巡り合えたんだろうか。観光大使になればいいのに。
聞いたところによると、秋田から見た東京はかなり遠いところ。遊びに行くにしても、ほとんど仙台へ向かうのだという。ましてや、西日本なんて彼方の世界なのだそうだ。
福島出身の私自身西日本の経験は少ないので、楽しみにしていたのだが、これはもっと張り切らねばならなそうだ。
西の旅路を少しでも伝えさせていただく。それが、多分今の私にできる唯一の恩返しなのだから。